Tunisia Today

• Près de 100 morts et des centaines de blessés Les commandos russes ont pris le contrôle de la quasi-totalité de l’école de Beslan où étaient retenus des centaines d’otages depuis mercredi, rapporte l’agence Interfax. Selon les mêmes sources, plus de 100 personnes sont mortes, et 646 ont été blessées, dans le gymnase de l’établissement dont certaines à cause de l’effondrement de son toit survenu avant l’assaut. Le Quotidien-Agences Les centaines d’otages, enfants et adultes, retenus depuis mercredi par un commando pro-tchétchène ont quitté hier l’école de Beslan, dans le Caucase russe, à la suite d’une intervention des forces spéciales, mais au moins dix d’entre eux ont été tués lors d’échanges de tirs et d’explosions. Alors que les “spetznaz” occupaient le bâtiment qui a été miné par les preneurs d’otages, des membres du commando tentaient de s’enfuir en échangeant des tirs avec les forces de sécurité, ou de se fondre dans la foule. Des tirs de mitraillette et d’armes lourdes se poursuivaient non loin de l’école en fin d’après-midi. Une dizaine de morts, des enfants et des adultes ont été évacués de l’école sur des brancards. Au moins six enfants très grièvement blessés, notamment un petit garçon avec une jambe arrachée et une petite fille avec une large déchirure dans le dos, ont également été évacués. Selon l’agence Interfax, les corps de plus de 100 otages morts ont été retrouvés dans le gymnase de l’école, certains tués par l’effondrement de son toit survenu avant l’assaut. Les services régionaux d’urgence ont confirmé ce bilan. Plus de 646 blessés ont été hospitalisés, a annoncé le chef de la cellule de crise Lev Dzougaïev alors que l’opération se poursuivait. De nombreux adultes et enfants, dont certains étaient en sang et portés sur des civières par des militaires, ont été évacués par des ambulances, alors que d’autres étaient pris en charge directement par des civils qui les ont emmenés dans leurs maisons. * Membres du commando recherchés Deux femmes du commando ont pu s’échapper, a annoncé le ministère de l’Intérieur de l’Ossétie du Nord, précisant qu’elles avaient revêtu des blouses blanches. D’autres membres du commando tenteraient de passer dans le sud de la ville, du côté de la gare, selon le ministère de l’Intérieur local. Au total treize membres du commando seraient recherchés, selon la police locale. Selon le correspondant de la chaîne NTV sur place, cinq preneurs d’otages ont été tués lors des affrontements. D’après des indications recueillies sur place, il n’y a pas eu d’assaut préparé d’avance par les forces russes, qui ont réagi à une évolution imprévue de la situation. L’intervention des forces spéciales russes n’était pas planifiée, a expliqué hier Valeri Andreïev, le chef du Service fédéral de sécurité (FSB) pour l’Ossétie du Nord, sur la télévision russe RTR. “Nous nous proposions de poursuivre les pourparlers pour la libération pacifique des otages”, a déclaré Valeri Andreïev. Selon un témoin, l’intervention a eu lieu après l’explosion accidentelle d’une bombe à l’intérieur du gymnase. * Evasion Une trentaine d’otages ont alors cherché à s’échapper et le commando a ouvert le feu pour tenter de les en empêcher. Les forces de sécurité russes ont riposté et une fusillade nourrie s’en est suivie, alors que d’autres otages continuaient à quitter le bâtiment et que deux hélicoptères militaires Mi-8 survolaient l’école. Des témoins ont vu au moins 23 enfants et un adulte sortir vivants du bâtiment. Des enfants en sous-vêtements couraient à travers les rues, en pleurs, accompagnés par les hommes des forces spéciales. Des membres du commando ont alors tenté une sortie, en tirant au hasard sur la foule, puis certains d’entre eux se sont réfugiés dans une maison particulière, proche de l’école. Les tirs se sont alors déplacés, s’éloignant de l’école et se poursuivant dans les quartiers voisins. Hier soir une forte explosion a retenti dans l’enceinte de l’école où, selon le FSB des otages dont des enfants, restaient encore aux mains du commando. * Indépendantistes Les auteurs de la prise d’otages avaient demandé l’indépendance de la Tchétchénie, avait affirmé peu auparavant hier le président ossète Alexandre Dzassokhov, avant le dénouement. “Les exigences des preneurs d’otages, relayées hier par (le médiateur, l’ancien président ingouche) Rouslan Aouchev, sont l’indépendance de la Tchétchénie”, a déclaré le président ossète. “Ils veulent que celle-ci soit un Etat hors de la Russie”, a dit Alexandre Dzassokhov au cours d’une rencontre avec les proches des otages. Il a reconnu en outre que les otages étaient plus de 500. “Il y a plus de personnes à l’intérieur que ce qui a été annoncé dans les médias, les responsables de l’école pensaient qu’il y en avait plus de 500″, a-t-il dit. Les chiffres officiels faisaient jusqu’à présent état de quelque 300 otages, mais plusieurs témoignages de femmes libérées avant-hier par le commando armé et citées dans la presse russe ont fait état de plus de 1.200 personnes retenues.