Tunisia Today

Deux équipes se dégagent largement du lot dans cette poule B, à savoir la Slovénie et la Russie. D’ailleurs, ce n’est qu’après leur confrontation directe lors de la dernière journée que l’on pourrait connaître le nom du premier du groupe. Derrière, trois équipes semblent disposer des mêmes chances d’accéder au tour suivant. L’Algérie, l’Islande et la République tchèque, avec toutefois un léger avantage aux deux premiers nommés vu que les Tchèques n’ont jamais réussi à retrouver leurs marques depuis qu’ils sont orphelins de leurs frères slovaques. Ces derniers peuvent toutefois espérer que l’un ou l’autre de leurs concurrents directs au passage du tour arrive dans une mauvaise période à ces joutes tant Algériens et Islandais nous ont habitués aux écarts de niveau. Quant au Koweït, il aura du mal à faire face à cette âpre lutte et ne pourra espérer qu’à réussir son apprentissage du haut niveau. Réalisé par C.O. Russie : L’éternel placé Le handball en Russie reste le sport collectif représentatif par excellence. De tout temps et en tout lieu les coéquipiers de l’inamovible portier Andreï Lavrov ont fait trembler les parquets là où ils sont passés. De l’ex-URSS à la Russie en passant par la CEI, les Soviétiques se sont présentés à chaque joute mondiale dans la peau de favoris. Et les pronostics n’ont quasiment jamais été démentis puisque rares sont les fois où ils ne sont pas montés sur le podium. D’ailleurs, leur plus mauvaise place reste une sixième rang lors du Mondial 2001 en France. Mais attention, l’équipe vieillissante a commencé à montrer des signes de déclin depuis le début de l’année dernière. D’abord à l’Euro 2004 en Slovénie où les Russes n’ont pas réussi à atteindre le dernier carré, finissant 5èmes. Ensuite lors de J.O. d’Athènes en été où les coéquipiers de Lavrov n’ont pu tenir la distance. Alors, l’ogre russe aura-t-il assez de ressources pour se régénérer et retrouver sa gloire de toujours. En tout cas la tâche de la génération montante n’est pas enviable surtout qu’il s’agit de prendre le flambeau d’une génération en or avec les géants nommés Lavrov, Maximov et autres Kokcharov. Slovénie : En position de vainqueur final Outre une 5ème place à l’Euro 2000 en Croatie, les Slovènes n’ont jamais constitué une terreur handballistique. Mais depuis l’épreuve qu’ils ont organisée chez eux au début de l’année dernière, avec une défaite en finale face au géant allemand, il faudra désormais compter avec eux. Mieux encore, la Slovénie débarquera à Tunis avec des ambitions légitimes d’arriver au sacre final, et pourquoi pas prendre sa revanche sur une Allemagne qui lui a gâché la fête en finale de l’Euro 2004. Dans ce groupe, les Slovènes ne devraient donc pas puiser au fin fonds de leurs ressources pour enlever la première place. Même si une équipe comme la Russie, ou encore l’Islande peuvent surprendre mais ce sera peu probable quand on sait que la première est en pleine restructuration et quand on connaît l’inconstance de la seconde. Algérie : Le fighting spirit pour passer En compagnie de la Tunisie et de l’Egypte, l’Algérie représente le trident des nations les plus fortes du continent au niveau handballistique. Ils y ont même révolutionné la discipline grâce à leur célèbre défense avancée qui nécessite une force physique et un caractère à toute épreuve. Ce dont nos voisins algériens ne manquent pas tant ils sont réputés par leur fighting spirit. Lors de leurs premières participations mondiales, les Algériens ont souvent fini dans les dernières places. Mais depuis le début des années 1980, ils mettent non seulement un point d’honneur à participer aux grands rendez-vous mondiaux mais en plus ils sont désormais positionnés dans le milieu du tableau, même s’ils n’étaient pas de la partie en Suède au 1993. Championne d’Afrique en 2002, l’Algérie a toutefois vu son niveau quelque peu régresser depuis. En témoigne leur petite prestation lors de la CAN 2004 en Egypte où ils ont même perdu le match pour la médaille de bronze face à de surprenants Angolais. Ceci n’a pas empêché les Fennecs de se qualifier pour le Mondial 2005 où ils auront fort à faire dans un groupe qui compte les Slovènes, vice-champions d’Europe, l’ogre russe ainsi que de redoutables Tchèques et Islandais. Avec un match à leur portée contre le Koweït, les Algériens ont quand même les moyens de viser le tour principal pour peu qu’ils utilisent à fond tous les atouts qu’on leur connaît face aux autres équipes du groupe. Voire faire mieux qu’au Mondial français en 2001 quand ils avaient fini 13èmes, leur meilleur classement mondial. Islande : Docteur Jekyl et Mister Hyde C’est le type même de l’équipe imprévisible, capable du meilleur comme du pire sur une compétition. En témoigne leur parcours en dents de scie lors de ces deux dernières décennies. Les Islandais sont capables d’une édition de rang mondial à une autre d’arriver dans le dernier carré ou de finir en queue de peloton, dans un espace temporel très rapproché. Pour preuve à peine avaient-ils fini au pied du podium à l’Euro 2002 en Suède, qu’ils ont complètement flanché derrière en 2004 en Slovénie en occupant le 13ème rang continental. Ce qui les a d’ailleurs poussés à passer par les barrages pour arracher leur billet qualificatif au Mondial 2005. Comme quoi, il faudra d’abord voir les Nordiques à l’œuvre sur le terrain pour juger de leurs chances dans la compétition. Ce qui est sûr, c’est qu’encore une fois ou ils feront trembler les meilleurs jusqu’au bout ou ils passeront rapidement par la lorgnette. République Tchèque : Un héritage mal assumé Un titre de champion du monde en 1967 en Suède, suivi un peu plus tard par une médaille d’argent à Münich aux J.O. de 1972, c’est à cela que se résume le palmarès d’une équipe qui représentait alors la Tchécoslovaquie. Et malgré cela, le Sept tchécolslovaque représentait une force handballistique que tout un chacun prenait en considération à sa juste valeur. Mais, depuis la séparation d’avec la Slovaquie, celle qui s’appelle désormais République tchèque n’est plus que l’ombre de l’illustre nation unique. A peine quelques apparitions épisodiques ça et là, aussi bien sur le plan européen que mondial, avec à la clé des prestations forts timides. La République tchèque n’est donc plus ce qu’elle était mais dans ce groupe B elle aura sûrement un beau rôle à jouer pour l’une des quatre places qualificatives au tour final. Koweït : Pour faire mieux Vraie terreur du handball sur le continent asiatique, le Koweït a toutefois du mal à faire le poids au plus haut niveau. Il est aussi vrai que la petite sphère est loin de représenter une préoccupation sportive de premier rang sur le continent jaune. Toutefois les Koweïtiens y ont une place de choix et ils viennent d’ailleurs de remporter un nouveau titre au début de l’année 2004 au Qatar. En somme, les ambitions des joueurs du Golfe se limitent donc à prouver qu’ils sont capables de faire mieux que lors de leurs précédentes sorties au niveau mondial.